Obras psicografadas

Nesta primeira parte G. T. Thompson oferece um meio de como a Sra. Fay, uma médium de efeitos físicos, poderia ter enganado o célebre cientista William Crookes. Há uma réplica pelos autores Medhurst e Goldney. Na segunda parte o autor Colin Brookes Smith responderá às críticas de Medhurst e Goldney, e explicará como a médium Florence Cook poderia ter enganado Crookes igualmente.

É essencial que para a compreensão dos textos a seguir os leitores estejam familiarizados com o histórico dos médiuns citados e com os testes aplicados. Para isso, selecionei 3 artigos para serem lidos em ordem cronológica:

a) William Crookes e os Fenômenos da Mediunidade Física, de Medhurst e Goldney (março de 1964), págs. 25-157. Disponível aqui.

b) Os Testes Elétricos de Cromwell Varley com Florence Cook, de C. D. Broad (março de 1964), págs. 158-172. Disponível aqui.

c) Comentários Estrangeiros sobre a Mediunidade de Florence Cook, de George Zorab (março de 1964), págs. 173-183. Disponível aqui.

A Mediunidade da Sra. Fay 

SIR, — Eu gostaria de fazer um comentário relativo aos testes elétricos com a Sra. Fay nas sessões de 5, 6, 19 e 20 de fevereiro de 1875, como descritos por Crookes e citados e discutidos pelo Sr. Medhurst e pela Sra. Goldney em seu recente artigo nos Proceedings.[1]

A Sra. Fay teria uma ideia muito boa do que lhe estaria reservado nessas sessões. Ainda que naquela de 5 de fevereiro fosse a primeira ocasião em que o teste fosse aplicado à Sra. Fay, ela deve ter sabido ou adivinhado que algum teste elétrico havia sido concebido e que provavelmente seria similar àquele realizado com Florence Cook e relatado por Varley no ano anterior.

Se a Sra. Fay queria libertar-se da restrição imposta pelo teste do galvanômetro, por substituir outra resistência, o modo mais seguro seria perturbar as condições experimentais o mínimo possível. Suponhamos que ela tenha anteriormente preparado dois contatos, fixados, por exemplo, um em cada um dos seus braços, os contatos sendo conectados a dois pequenos clipes por ganchos ou rolos de fio soltos escondidos em suas mangas. Fingindo ‘agarrar os terminais’, ela poderia, em um quarto escuro, conectar os clipes aos terminais ou aos fios que levavam a eles. Ela estaria então relativamente livre para se mover pelo quarto, e o galvanômetro mostraria variações de corrente similares àquelas esperadas se ela tivesse permanecido segurando as manivelas (terminais), e as várias precauções de vedar o quarto e fixar as manivelas seriam irrelevantes. Possivelmente o método alegado descrito por Houdini (colocando um eletrodo sob o joelho) foi usado na sessão de 5 de fevereiro e isso levou a um método aperfeiçoado, como o sugerido acima, no momento da sessão de 19 de fevereiro, em que Crookes parece ter observado a mais notável dessa série.

G. T. THOMPSON.

SIR, — A sugestão do Sr. Thompson é uma variação interessante daquela de Podmore, e certamente parece mais plausível. Podmore postulou, lembrar-se-á, que, enquanto fingia agarrar as manivelas, a Sra. Fay colocou uma bobina de resistência entre elas. A proposição do Sr. Thompson elimina a bobina de resistência, o corpo de Eva Fay ainda constituindo a resistência, embora a mulher agora tenha se dado espaço para o artifício.

Alguma coisa deste tipo pode bem ter acontecido, embora as variações do galvanômetro observadas ainda nos pareçam apresentar características que são difíceis de explicar. A hipótese de Podmore sempre pareceu difícil de conciliar com qualquer variação do galvanômetro durante o curso da sessão. O procedimento do Sr. Thompson, por outro lado, pode talvez esperar levar a uma variação muito maior do que a observada.

A dificuldade prática, em ambas as variações dos testes elétricos de Crookes e Varley, é fazer um contato suficientemente bom com o corpo. Na versão de Crookes, como empregado com a Sra. Fay, as manivelas foram firmemente envoltas com linho embebido em salmoura, e a Sra. Fay também molhou suas mãos na salmoura. Isso garante um bom contato, e as pequenas variações resultantes da leitura do galvanômetro seriam bastante compatíveis com o que foi observado. Se essas precauções são omitidas, nós descobrimos que, com um arranjo similar àquele usado por Crookes, é virtualmente impossível conseguir um contato bom, constante, a aparente resistência do corpo variando grandemente com pequenas mudanças de pressão das mãos. Por esse motivo, incidentalmente, nós achamos difícil de tomar seriamente a história de Houdini da manivela deslizada para embaixo do joelho. Na forma do teste de Varley, o contato é feito não pelas mãos, mas por uma área da pele sobre o braço, papel mata-borrão embebido em uma solução condutora sendo interposta entre o eletrodo e a pele. Presumivelmente no esquema do Sr. Thompson um arranjo similar seria necessário. Mas parece pelas observações registradas durante o teste de Varley (Proceedings, março de 1964, pág. 165) que, com tal método de fraude, as variações do galvanômetro enquanto a médium vagava pelo quarto e movia os braços esperar-se-ia serem muito maiores do que as observadas durante as sessões de Eva Fay.

Esse parece ser o ponto crítico na muito interessante sugestão do Sr. Thompson. Como o Professor Broad observou em conexão com o teste de Varley, é da maior importância resolver a questão, tanto quanto possa ser, por um experimento direto, e tem-se muitas esperanças de que isso será feito.

Existe outro, embora menos crítico, ponto que requer alguma explicação. Parece certo que se Eva Fay usou contatos metálicos ligados aos seus braços, ou a outras partes do seu corpo, ela teria que contrapor algum material encharcado em eletrólito, até para começar a fazer o contato adequado. A questão é quando esse passo necessário poderia ter sido feito. Presumivelmente não muito tempo antes da sessão. Crookes registra que por uma hora antes da sessão a Sra. Fay estava na sala de visitas do andar de cima, ‘na presença de muitas testemunhas’, ela então sendo convidada a descer para a biblioteca para o teste. Assim, parece que ela só poderia ter introduzido o material encharcado em eletrólito quando ela esteve na biblioteca, e na presença dos investigadores (já que, de um modo ou de outro, o circuito foi fechado antes que eles deixassem a sala); isto certamente parece apresentar uma dificuldade. Talvez alguém possa postular que a Sra. Fay pediu ‘licença’ imediatamente antes da sessão e Crookes omitiu isso do registro, embora caso ela fizesse disso um hábito antes de cada sessão alguém acabaria por levantar suspeitas.

Nós não precisamos apresentar como uma dificuldade os requisitos óbvios para uma pessoa adequadamente habilitada treinar a Sra. Fay, uma vez que uma perícia elétrica não era algo raro naqueles tempos. No círculo imediato, tem-se apenas que apontar para Harrison. Mas ficamos impressionados (embora alguns investigadores experientes, tais como o Dr. Dingwall, não nos daria apoio aqui) pela falha dos observadores do calibre de Galton e Rayleigh em observar qualquer coisa suspeita. Uma impostura do tipo postulado deve ter envolvido imprudência da parte dos observadores. Deve-se sempre ter em mente que alguns eram suspeitos da mediunidade em geral, e um, ao menos, desta médium em particular e do próprio Crookes. E ainda assim temos de supor que todos eles falharam, no ponto crítico do experimento, ao verem-se satisfeitos de que a Sra. Fay tivesse de fato agarrado as manivelas. Nós achamos ainda mais difícil supor que um homem da profunda inteligência de Lord Rayleigh, com muitos anos subseqüentes para refletir sobre o experimento, nunca teria observado o furo, agora tão óbvio para nós, que teria sido deixado caso ele fosse culpado de uma má observação tão grosseira. Não obstante, não se pode exceto concordar que as implicações, caso a fraude não tenha sido praticada, são tão grandes que as dificuldades deste tipo possuem menos peso do que teriam em outras circunstâncias.

R. G. MEDHURST

K. M. GOLDNEY 

Crookes e os Fenômenos Físicos da Mediunidade 

SIR, — Em abril de 1875 (Spiritualist, 23 de abril de 1875) Serjeant Cox anunciou o Conselho para a sua recém-formada Psychological Society. Assistindo à primeira reunião do Conselho estavam Myers e Crookes. Na página 70 do atual Proceedings os autores mencionam o trabalho anterior com Florence Cook e a Sra. Fay. Se Myers continuou seus inquéritos na mediunidade física após janeiro de 1875 é possível, através de sua associação com Crookes e Cox, que ele tenha comparecido nas sessões posteriores de ‘Leila’. Embora Cox tenha tido uma breve ‘ruptura’ com Crookes sobre as sessões conjuntas de Florence Cook e Mary Showers, eles estavam ambos reconciliados na época dos inquéritos com Fay.

A ruptura com Crookes agora curada não parou Serjeant Cox de assistir uma recepção dada pela Sra. Guppy para a médium americana Sra. Hardy. Isso ocorreu em 6 de agosto de 1875. A participação da Sra. Guppy nas atividades de Volckman, que tinha feito antes uma suposta ‘exposição’ de Florence Cook, era bem conhecida. Ela depois casou com Volckman. Acredita-se que ela tenha tentado um ataque violento sobre Florence Cook, uma médium que ela invejava e odiava. Nesta recepção especial estava a Sra. Ross-Church, cujos elogios a Florence Cook são excessivos ao extremo. É irônico, entretanto, que a Sra. Ross-Church e Cox assistiram a uma recepção dada pela Sra. Guppy, da qual Crookes foi excluído, em particular já que a reputação da Sra. Guppy era mais do que duvidosa.

Neste período a Srta. Showers continuava suas sessões ainda que a ‘exposição’ de Cox na casa dele um ano ou mais antes dificilmente pudesse ser esquecida. Aparentemente, a posição de Cox tinha agora mudado. Sua aprovação da Sra. Fay, sua associação com uma amiga da Sra. Cook (i.e. a Sra. Ross-Church), capacitou-o a voltar a ser um visitante bem-visto nos círculos espiritualistas. Em agosto de 1875 Florence Cook ainda estava ruim de saúde e passando férias no sul da França. Estas datas são de alguma importância bem como o comportamento de Crookes nessa época.

Perto do fim de 1875 a ‘exposição’ de Showers, como vista pela correspondência entre Home e Crookes, forçou Crookes a se afastar de suas pesquisas sobre mediunidade. Nós sabemos que a Srta. Showers, posteriormente Sra. Nugent James, continuou sua mediunidade sem dificuldades. A ‘exposição’ de Cox deixou uma pequena marca. A confissão a Crookes foi de uma natureza privada. De fato, Maxwell Close, um acadêmico de alguma reputação científica, relatou muito positivamente sobre uma sessão que ele assistiu com a Srta. Showers em julho de 1876, e a qual Sir Charles E. Isham compareceu. A habilidade científica excepcional de Maxwell Close foi mencionada no obituário que Sir William Barrett escreveu para o S.P.R. Journal (novembro de 1903).

Assim não há certeza que a confissão da Srta. Showers fosse o que agora aparenta ser. Como no caso de Eva C. e Palladino, é evidente que a fraude e a confissão são acontecimentos comuns ainda que fenômenos não-fraudulentos sejam manifestados em outras vezes pelo mesmo médium.

Contrária à declaração de que em fevereiro de 1875 as sessões de ‘Leila’ estavam em um ‘rumo vigoroso’, não há evidência de que Leila tenha se manifestado antes do verão de 1875. Em fevereiro, após o recente retorno da Sra. Corner do Continente, ela retomou as sessões para Blackburn e Crookes. Em 16 de fevereiro, ela sentou com seus patrocinadores e produziu supostos fenômenos telecinéticos. Ironicamente, o Spiritualist (19 de fevereiro) relata uma sessão em que a Sra. Fay, Blackburn e a Sra. Corner estavam entre os assistentes. Ruim de saúde ou não, a correspondência da Sra. Corner sugere uma inveja natural dos poderes e do sucesso da Sra. Fay. As materializações de ‘Stella’ e de ‘Leila’ parecem ter se desenvolvido após a partida da Sra. Fay deste país (primavera de 1875); e a correspondência, enquanto revela e re-emergência de formas completas, reflete a natureza privada das sessões. A imprensa do período, entretanto, relata uma visita da médium a Blackburn com sua cunhada (Spiritualist, 4 de junho de 1875).  Seguindo a publicação da carta de ‘Leila’ pela Sra. Crookes (escrita em 21 de junho, publicada em 25 de junho, Spiritualist), a Sra. Corner partiu mais uma vez para o Continente. Não há evidência de que ela tenha se engajado em atividade mediúnica novamente neste país antes de sua partida no final do ano para o Extremo Oriente.

Os autores erraram sobre as atividades de Crookes no fim da vida. Eles foram capazes de encontrar ‘somente uma certa e uma muito duvidosa alusão a sessões em que Crookes compareceu durante os 40 anos que se seguiram ao término de suas sessões com Eva Fay e Florence Cook até a morte de sua esposa’. Eles se referem a sessões com Duguid e uma possível sessão com a Sra. Corner, mas surpreendentemente eles falham em se referir a importantes sessões com Carancini. Essas, realizadas em 1909, foram relatadas por Baggally no volume 14 do S.P.R. Journal. Crookes e sua esposa exerceram um papel maior nessas sessões como fizeram outros tais como Feilding, Dr. MacDougall, Sra. Sidgwick e Srta. Newton.

Para voltar à Srta. Showers. O caso contra ela não é decisivo e uma presente linha de pesquisa é determinar sua associação, através do casamento, com os Sidgwicks. Em algum momento posterior eu espero publicar um relatório das últimas atividades desta médium cujo passado foi tanto não profissional quanto [financeiramente] próspero. Lt.-Col. C. B. Appleby do Museu do Exército Nacional, Sandhurst, permitiu-me ver as contribuições feitas pela família Showers à história britânica na Índia. Os Showers foram uma família de soldados e de construtores do Império. Quando da morte do seu pai, o General Charles Lionel Showers, houve um extenso obituário do Times de Londres (13 de setembro, 1895). O comportamento incomum de sua filha (mediunidade, exposições e escândalos) de modo algum parece ter inibido suas promoções ao longo dos anos. Em 11 de agosto de 1873, ele escreveu à Rainha Victoria e descreveu as maravilhas atribuídas à mediunidade de sua filha à qual a princípio ele tinha rejeitado. Ele sugeriu que Sua Majestade pudesse desejar assistir às manifestações permitindo que sua filha visitasse o castelo. Subsequentemente essa carta foi publicada no Examiner de 11 de novembro de 1876 e no The Medium and the Daybreak de 17 de novembro. Sua esposa liberou a carta em face da crítica hostil sobre a mediunidade da filha deles.

Através dos bons ofícios da Condessa de Longford eu fui informado de que não há registro da Srta. Showers visitando a Rainha em Windsor e se ela de fato viu a Rainha é incerto.

MOSTYN GILBERT 

SIR, — Em um Apêndice ao artigo “William Crookes and the Physical Phenomena of Mediumship” (Proceedings, março de 1964) nós declaramos que pretendemos publicar em outro jornal alguma evidência adicional e comentários sobre o testemunho de Anderson. Os leitores do nosso artigo podem querer saber que este material vai aparecer na edição de outono do Light, obtenível no College of Psychic Science, 16 Queensberry Place, London, S. W. 7. Na mesma edição estarão os registros contemporâneos por Stainton Moses da série de sessões na casa de Crookes com o médium Williams, mencionado na pág. 45 do artigo do Proceedings. 

R. G. MEDHURST.

K. M. GOLDNEY. 

Publicado originalmente como: Correspondence, Journal of the S.P.R., September 1964, pp. 368-375.

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Publicado em domingo, março 24th, 2013, 11:30 PM categorias Artigos Publicados, Materializações, Obras de William Crookes. Você pode acompanhar as respostas a esta entrada através do feed RSS 2.0. Você pode deixar seu comentário, ou trackback de seu sítio.