O projeto Skeptic, cujos principais componentes do projeto são a Skeptics Society (uma organização cética que promove educação científica e pensamento crítico); a Skeptic magazine (a revista da organização, publicada desde 1992); o Skeptic.com (portal que publica artigos, entrevistas, debates e podcasts), tem como fundador e principal dirigente o cético Michael Shermer.
O portal recentemente publicou um artigo que fala muito bem das pesquisas de reencarnação. Eu fiquei extrema e agradavelmente surpreso com o conhecimento do autor sobre o assunto. Para ler, clique aqui.
A partir de 1h24m45s do vídeo abaixo, começa um relato do Projeto Alpha pelo ilusionista, mentalista e criador de conteúdo brasileiro Felipe Barbieri:
Felipe diz que o mágico James Randi no Projeto Alpha queria testar duas hipóteses, sendo a primeira de que “parapsicólogos eram SEMPRE enganados com FACILIDADE porque já tinham um viés pró-paranormalidade”, e a segunda é que os pesquisadores e cientistas iriam recusar a presença de um mágico no laboratório e seriam enganados por truques básicos. Ele chega a dizer que “durante 4 anos que durou esses estudo esses 2 adolescentes, esses 2 moleques enganaram a equipe científica INTEIRA da Universidade.” Pouco depois ele mesmo diz: “Sempre que as condições dos testes ficavam um pouquinho mais rígidas do que eles conseguiam controlar eles davam um chiliquinho”.
Porém, há um documento da CIA sobre o Projeto Alpha que dá uma visão bastante diferente dos pesquisadores. O documento em inglês pode ser baixado aqui. Abaixo segue a minha tradução.
Assunto: Publicidade adversa recente sobre pesquisa parapsicológica
1. Objetivo: fornecer contexto sobre a publicidade adversa recente, caso surjam questões a respeito de uma possível relação com o projeto DoD GRILL FLAME.*
2. Pontos de maior interesse:
a. Resumo: um conhecido mágico divulgou recentemente à televisão e à imprensa uma história afirmando ter desmascarado uma fraude envolvendo pesquisa parapsicológica. Esse mágico, o Sr. James Randi, afirmou que pesquisadores de parapsicologia em uma instituição acadêmica de St. Louis, Missouri, foram enganados por truques e que a maior parte — se não toda — da pesquisa parapsicológica é suspeita. Essas alegações são, de fato, graves distorções, pois os pesquisadores envolvidos jamais afirmaram ter observado evidência de capacidade psíquica em experimentos formais. Como essa controvérsia pode suscitar dúvidas sobre essa área de pesquisa em geral, também são discutidas as diferenças básicas entre o laboratório acadêmico sob ataque e o contratante do DoD GRILL FLAME, a SRI International. Fica demonstrado que existem diferenças consideráveis e que essa publicidade negativa recente não deve ter qualquer impacto adverso sobre o projeto GRILL FLAME.b. Discussão:
(1) Alguns aspectos da pesquisa parapsicológica em laboratório acadêmico recentemente sofreram ataque de um conhecido mágico, o Sr. James Randi. Em uma entrevista coletiva realizada em 28 de janeiro de 1983, o Sr. Randi revelou detalhes de uma fraude que havia concebido para mostrar fragilidades nas técnicas experimentais e nos protocolos do McDonnell Laboratory for Psychical Research, da Washington University, em St. Louis, Missouri. Essa fraude envolveu dois adolescentes “plantados”, sob a orientação do Sr. Randi, que tentaram demonstrar aparente capacidade psíquica por meio de truques. A fraude se estendeu por um período de três anos e consumiu cerca de cinco semanas de tempo de testes laboratoriais.
(2) O Sr. Randi, no comunicado de imprensa de janeiro de 1983, afirmou que o McDonnell Laboratory havia sido enganado e que os pesquisadores haviam caído em uma grande fraude. Essas declarações por Randi receberam considerável atenção da televisão e da imprensa recentemente, por exemplo no artigo do The Washington Post de 1º de março de 1983, na página 1: “Magicians Score a Hit on Scientific Researchers”.
(3) Embora seja verdade que os pesquisadores do McDonnell Laboratory jamais tenham declarado publicamente suspeitar de uma fraude em andamento, e embora tenham pensado que algumas das primeiras investigações preliminares — não os experimentos científicos formais — prometiam, eles nunca afirmaram nem publicaram nada que indicasse remotamente que esses adolescentes possuíam verdadeira capacidade psíquica. Em um comunicado de setembro de 1981, os pesquisadores do laboratório resumiram seu trabalho com esses dois indivíduos da seguinte maneira: “… assim, embora vários eventos de interesse tenham ocorrido, não afirmamos que evidência conclusiva de ‘capacidade psíquica’ tenha sido demonstrada em nossa pesquisa.” Na verdade, o McDonnell Laboratory interrompeu a pesquisa com esses indivíduos em julho de 1982, quando ficou claro que eles não conseguiam demonstrar capacidades psíquicas sob os rígidos controles da experimentação científica formal.
(4) Assim, é evidente que o Sr. Randi apresentou uma visão extremamente unilateral dessa tentativa de fraude. Ele chega até a afirmar que toda a pesquisa parapsicológica é de valor questionável. A maior parte da cobertura da televisão e da imprensa até agora também reflete essa visão. Como resultado, o público em geral recebe uma perspectiva altamente enviesada dessa área de pesquisa. Isso pode gerar reações negativas contra toda a pesquisa parapsicológica, inclusive em laboratórios onde os controles são rígidos e onde não se aceitam sujeitos espontâneos.
(5) Está claro que o Sr. Randi está interessado apenas em promover sua imagem como um mágico astuto e em fortalecer sua carreira como showman, em detrimento da exatidão jornalística. O uso de táticas envolvendo “plantas” também levanta questões éticas significativas.
c. Questões possíveis: este assunto é trazido à sua atenção em antecipação a perguntas que possam surgir durante discussões com representantes do Congresso a respeito das atividades do DoD GRILL FLAME. Essas pessoas podem associar o trabalho do McDonnell Laboratory a toda a pesquisa parapsicológica, inclusive ao esforço da SRI. Há diferenças consideráveis entre a pesquisa do McDonnell Laboratory e o esforço da SRI nesse campo.
d. Comparação com o projeto GRILL FLAME: o projeto DoD GRILL FLAME depende de um monitor presencial da DIA para assegurar que protocolos experimentais rigorosos sejam de fato seguidos, e o material-alvo usado nos experimentos ou sessões jamais é divulgado até que todos os dados tenham sido registrados. Os tipos de experimentos que recebem o ataque mais severo do Sr. Randi envolvem psicocinesia (PK), um aspecto da parapsicologia que não é examinado no contrato com a SRI. Os experimentos de PK como os conduzidos no McDonnell Laboratory são inerentemente mais difíceis de proteger contra fraude do que as investigações de visão remota a longa distância realizadas na SRI. Além disso, as pessoas usadas como observadores remotos não são provenientes de fontes públicas abertas de voluntários. Elas têm longa associação com o pessoal da SRI e são conhecidas por ter padrões éticos extremamente elevados.
3. Desenvolvimentos esperados:
a. Consequentemente, essa publicidade adversa recente sobre o campo da parapsicologia não deve ter qualquer impacto negativo sobre o projeto GRILL FLAME. Na verdade, ela deve ter um efeito globalmente benéfico sobre os laboratórios parapsicológicos abertos que não sejam tão rígidos quanto poderiam ser em técnica experimental e seleção de sujeitos.
b. Caso se torne necessário, poderá ser fornecido contexto adicional sobre este assunto.
4. Recomendação: nenhuma.
Preparado por: [tarjado]
Aprovado por: Jack Vorona
*Apenas para contextualizar, o GRILL FLAME foi um programa militar e de inteligência dos EUA voltado à investigação de visão remota e outros fenômenos psíquicos, surgido no fim dos anos 1970 e formalizado no início dos anos 1980.
O artigo “A falsificação cientítica da fé“, de Carlos Orsi critica estudos sobre xenoglossia e outros fenômenos psi, classificando-os como “sciencewashing” e acusando seus pesquisadores de usarem ciência como fachada para crenças espirituais. Os comentários críticos se fazem necessários porque o texto de Orsi simplifica indevidamente a prática científica, desconhece pesquisas sérias que testam hipóteses alternativas e ignora evidências empíricas relevantes. Além disso, ele generaliza injustamente a motivação dos pesquisadores e desconsidera a importância científica, filosófica e clínica de investigar fenômenos anômalos e questões fundamentais sobre consciência e sobrevivência pós-morte. Para ler os comentários críticos ao artigo de Orsi, clique aqui.
O Neuromágico foi entrevistado dia 08/01/2026 no Lenda Cast e abordou diversas fraudes que contaram com a participação de Chico Xavier. Para quem quiser ir direto ao ponto, é só assistir a partir dos 27 minutos do vídeo abaixo. Também se fala bastante do João de Deus. E só uma correção, por volta dos 33m25s é dito que a pessoa de óculos numa foto exibida seria Chico Xavier. Na verdade é o Waldo Vieira.
Em 2004 – sim, duas décadas atrás – trabalhei com o cético Kentaro Mori na investigação de um caso de fotografia espírita envolvendo o “fantasma” do pesquisador Gustave Geley. O resultado de nossa análise foi publicado na extinta revista Pensar (disponível na língua original aqui e em português aqui). Peço que leiam esse material antes de prosseguir, mas nossa conclusão foi que o fantasma que apareceu na chapa foi extraído de uma fotografia de Geley tirada quando ele era vivo.
Mori terminou o artigo dizendo “restam dúvidas se Stanley De Brath foi mesmo o autor da fraude e se havia outros envolvidos, incluindo o próprio Gustave Geley.” 20 anos depois da publicação do artigo fico feliz em dizer que descobri quem cometeu a fraude – digo fraude porque essa é a explicação mais simples, já que a outra hipótese aventada, a de ideoplastia, carece de maior evidência empírica.
Ocorre que vários volumes da Revista Internacional do Espiritismo foram recentemente disponibilizados, e em seu primeiro número temos o relato da sessão em que foi tirada a fotografia espírita. Transcrevi o relato trazendo para o português moderno e disponibilizei aqui.
Da leitura do relato, fica óbvio que quem cometeu a fraude foi o médium e fotógrafo William Hope. A fraude teria acontecido neste trecho do relato:
Hope e Mme. Buxton se colocaram ao lado do aparelho, mas sem o tocar, limitando-se Hope a abrir os «Chassis» para expor as chapas, o que durou quinze segundos, depois fechou.
Hope foi pego em fraude várias vezes, como se pode ver aqui.
Mais um bom vídeo do Pedro Loos abordando um tema que tem tudo a ver com a Parapsicologia: a retrocausalidade. E para minha surpresa, ele coloca a retrocausalidade praticamente em pé de igualdade com as hipóteses alternativas. Se o Pedro conhecesse as provas advindas da pesquisa psi, como as apresentadas por Dale Graff aqui, talvez considerasse até mesmo a melhor explicação possível. Mas isso é o de menos. O importante é que ele fez um vídeo altamente informativo e não descartou nem ridicularizou a possibilidade de retrocausalidade, mostrando como diversos físicos a consideram seriamente. Segue o vídeo abaixo.
Neste blog, quando o divulgador científico faz um trabalho decente, a gente elogia! E quando faz um trabalho ruim, a gente critica. É simples!